หลังจากยุติข้อพิพาทเรื่องภาษีเหล็กและอลูมิเนียมกับสหภาพยุโรปแล้ว เมื่อวันจันทร์ที่ 15 พฤศจิกายน เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และญี่ปุ่นตกลงที่จะเริ่มการเจรจาเพื่อแก้ไขข้อพิพาททางการค้าของสหรัฐฯ เกี่ยวกับภาษีเพิ่มเติมที่เรียกเก็บกับเหล็กและอลูมิเนียมที่นำเข้าจากญี่ปุ่น

เจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นกล่าวว่า การตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากการประชุมระหว่างนางจีนา ไรมอนโด รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ และนายโคอิจิ ฮากิอุดะ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจ การค้า และอุตสาหกรรมของญี่ปุ่น ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญของความร่วมมือระหว่างสองประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดและใหญ่เป็นอันดับสามของโลก

นางไรมุนโดกล่าวว่า “ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และญี่ปุ่นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อมูลค่าทางเศรษฐกิจร่วมกัน” เธอเรียกร้องให้ทั้งสองฝ่ายร่วมมือกันในหลายด้าน ทั้งในด้านเซมิคอนดักเตอร์และห่วงโซ่อุปทาน เนื่องจากปัญหาการขาดแคลนชิปและปัญหาการผลิตเป็นอุปสรรคต่อการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจโดยรวมของประเทศพัฒนาแล้ว

กระทรวงเศรษฐกิจ การค้า และอุตสาหกรรมของญี่ปุ่นแถลงเมื่อวันจันทร์ว่า ญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกาตกลงที่จะเริ่มการเจรจาในการประชุมทวิภาคีที่โตเกียวเพื่อแก้ไขปัญหาที่สหรัฐอเมริกาเรียกเก็บภาษีเพิ่มเติมสำหรับเหล็กและอะลูมิเนียมที่นำเข้าจากญี่ปุ่น อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่จากกระทรวงเศรษฐกิจ การค้า และอุตสาหกรรมของญี่ปุ่นกล่าวว่า ทั้งสองฝ่ายไม่ได้หารือเกี่ยวกับมาตรการเฉพาะหรือกำหนดวันสำหรับการเจรจา

สหรัฐฯ กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่า จะเจรจากับญี่ปุ่นเกี่ยวกับประเด็นภาษีนำเข้าเหล็กและอะลูมิเนียม และอาจผ่อนปรนภาษีดังกล่าวเป็นผลจากการเจรจาครั้งนี้ ซึ่งเป็นประเด็นสำคัญระยะยาวในความสัมพันธ์ทางการค้าของทั้งสองประเทศ

เมื่อต้นเดือนนี้ ญี่ปุ่นได้ขอให้สหรัฐอเมริกายกเลิกภาษีที่รัฐบาลของอดีตประธานาธิบดีทรัมป์เรียกเก็บในปี 2018 ภายใต้ "มาตรา 232"

“ญี่ปุ่นเรียกร้องให้สหรัฐอเมริกาแก้ไขปัญหาการขึ้นภาษีศุลกากรให้ครบถ้วนตามกฎขององค์การการค้าโลก (WTO) อีกครั้ง ซึ่งเป็นข้อเรียกร้องที่ญี่ปุ่นได้ยื่นมาตั้งแต่ปี 2018” ฮิโรยูกิ ฮาตาดะ เจ้าหน้าที่จากกระทรวงเศรษฐกิจ การค้า และอุตสาหกรรมกล่าว

เมื่อเร็วๆ นี้ สหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรปได้ตกลงยุติข้อพิพาทที่ยืดเยื้อเกี่ยวกับการเรียกเก็บภาษีเหล็กและอะลูมิเนียมโดยอดีตประธานาธิบดีทรัมป์ของสหรัฐฯ ในปี 2018 ซึ่งเป็นการขจัดอุปสรรคสำคัญในความสัมพันธ์ระหว่างสองฝั่งช่องแคบไต้หวัน และหลีกเลี่ยงการเพิ่มมาตรการตอบโต้ของสหภาพยุโรป

ข้อตกลงนี้จะคงอัตราภาษี 25% และ 10% ที่สหรัฐอเมริกาเรียกเก็บจากเหล็กและอะลูมิเนียมภายใต้มาตรา 232 ไว้เช่นเดิม ในขณะเดียวกันก็อนุญาตให้โลหะที่ผลิตในสหภาพยุโรป "ในปริมาณจำกัด" เข้าสู่สหรัฐอเมริกาโดยไม่ต้องเสียภาษี

เมื่อถูกถามว่าญี่ปุ่นจะตอบสนองอย่างไรหากสหรัฐอเมริกาเสนอมาตรการที่คล้ายคลึงกัน ฮาทาดะตอบว่า “เท่าที่เราคาดการณ์ได้ เมื่อเราพูดถึงการแก้ปัญหาในแบบที่สอดคล้องกับ WTO เรากำลังพูดถึงการยกเลิกภาษีเพิ่มเติม”

เขากล่าวเสริมว่า “รายละเอียดจะประกาศในภายหลัง หากมีการยกเลิกภาษีนำเข้า จะเป็นทางออกที่สมบูรณ์แบบสำหรับญี่ปุ่น”

กระทรวงเศรษฐกิจ การค้า และอุตสาหกรรมของญี่ปุ่นกล่าวว่า ทั้งสองประเทศยังตกลงที่จะจัดตั้งความร่วมมือทางธุรกิจและอุตสาหกรรมระหว่างญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกา (JUCIP) เพื่อร่วมมือกันในการเสริมสร้างความสามารถในการแข่งขันทางอุตสาหกรรมและห่วงโซ่อุปทาน

สำนักงานผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ระบุว่า การเจรจากับญี่ปุ่นในประเด็นเหล็กและอะลูมิเนียมจะเป็นโอกาสในการส่งเสริมมาตรฐานระดับสูงและแก้ไขปัญหาที่เกี่ยวข้องร่วมกัน รวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

นี่เป็นการเยือนเอเชียครั้งแรกของไรมุนโดนับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่ง เธอจะเยือนสิงคโปร์เป็นเวลาสองวัน เริ่มตั้งแต่วันอังคาร จากนั้นจะเดินทางไปมาเลเซียในวันพฤหัสบดี ตามด้วยเกาหลีใต้และอินเดีย

ประธานาธิบดีไบเดนของสหรัฐฯ เพิ่งประกาศว่า จะมีการจัดตั้งกรอบเศรษฐกิจใหม่เพื่อ "กำหนดเป้าหมายร่วมกันกับพันธมิตรของเราในภูมิภาค"