Vale ผลิตผลิตภัณฑ์ทรายที่ยั่งยืนประมาณ 250,000 ตัน ซึ่งได้รับการรับรองเพื่อใช้ทดแทนทรายที่มักจะถูกขุดอย่างผิดกฎหมาย

หลังจาก 7 ปีของการวิจัยและการลงทุนประมาณ 50 ล้านเรียล Vale ได้พัฒนากระบวนการผลิตสำหรับผลิตภัณฑ์ทรายคุณภาพสูง ซึ่งสามารถใช้ในอุตสาหกรรมก่อสร้างได้บริษัทได้นำกระบวนการผลิตผลิตภัณฑ์ทรายนี้ไปใช้ในพื้นที่ปฏิบัติการแร่เหล็กใน Minas Gerais และเปลี่ยนวัสดุทรายที่แต่เดิมต้องใช้เขื่อนหรือวิธีการกองเป็นผลิตภัณฑ์กระบวนการผลิตอยู่ภายใต้การควบคุมคุณภาพเช่นเดียวกับการผลิตแร่เหล็กในปีนี้ บริษัทได้ดำเนินการและผลิตผลิตภัณฑ์ทรายที่ยั่งยืนแล้วประมาณ 250,000 ตัน และบริษัทมีแผนที่จะขายหรือบริจาคเพื่อการผลิตคอนกรีต มอร์ตาร์ และซีเมนต์ หรือสำหรับปูผิวทาง

นาย Marcello Spinelli รองประธานบริหารธุรกิจแร่เหล็กของ Vale กล่าวว่าผลิตภัณฑ์ทรายเป็นผลมาจากแนวทางการดำเนินงานที่ยั่งยืนมากขึ้นเขากล่าวว่า "โครงการนี้กระตุ้นให้เราสร้างเศรษฐกิจหมุนเวียนขึ้นภายในมีความต้องการทรายจำนวนมากในอุตสาหกรรมก่อสร้างผลิตภัณฑ์ทรายของเราเป็นทางเลือกที่เชื่อถือได้สำหรับอุตสาหกรรมการก่อสร้าง ในขณะที่ลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสังคมจากการกำจัดหางแร่อิทธิพล."

พื้นที่ขุด Bulkoutu ลานเก็บผลิตภัณฑ์ทรายที่ยั่งยืน

ตามการประมาณการของสหประชาชาติ ความต้องการทรายทั่วโลกต่อปีอยู่ที่ประมาณ 40 ถึง 50 พันล้านตันทรายกลายเป็นทรัพยากรธรรมชาติที่ถูกใช้ประโยชน์มากที่สุดรองจากน้ำ และทรัพยากรนี้กำลังถูกใช้อย่างผิดกฎหมายและเป็นสัตว์ที่กินสัตว์อื่นในระดับโลก

ผลิตภัณฑ์ทรายที่ยั่งยืนของ Vale ถือเป็นผลพลอยได้จากแร่เหล็กแร่ดิบในรูปของหินที่ขุดได้จากธรรมชาติจะกลายเป็นแร่เหล็กหลังจากผ่านกระบวนการทางกายภาพหลายอย่าง เช่น การบด การคัด การบด และการปรับสภาพในโรงงานนวัตกรรมของ Vale อยู่ที่การนำผลพลอยได้จากแร่เหล็กมาแปรรูปซ้ำในขั้นตอนการแปรรูปจนกว่าจะถึงข้อกำหนดด้านคุณภาพที่จำเป็นและกลายเป็นผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ในกระบวนการบำบัดแบบดั้งเดิม วัสดุเหล่านี้จะกลายเป็นหางแร่ ซึ่งถูกกำจัดโดยการใช้เขื่อนหรือในกองปัจจุบัน ผลิตภัณฑ์ทรายทุกตันที่ผลิตได้หมายถึงการลดลงของหางแร่หนึ่งตัน

ผลิตภัณฑ์ทรายที่ผลิตจากกระบวนการแปรรูปแร่เหล็กผ่านการรับรองมาตรฐาน 100%พวกมันมีปริมาณซิลิกอนสูงและธาตุเหล็กต่ำมาก และมีความสม่ำเสมอทางเคมีและขนาดอนุภาคสูงMr. Jefferson Corraide ผู้จัดการบริหารของ Brucutu และ Agualimpa แบบบูรณาการกล่าวว่าผลิตภัณฑ์ทรายชนิดนี้ไม่เป็นอันตราย“โดยพื้นฐานแล้วผลิตภัณฑ์ทรายของเราผ่านกระบวนการทางกายภาพ และองค์ประกอบทางเคมีของวัสดุจะไม่เปลี่ยนแปลงในระหว่างกระบวนการผลิต ดังนั้นผลิตภัณฑ์จึงไม่เป็นพิษและไม่เป็นอันตราย”

การใช้ผลิตภัณฑ์ทรายของ Vale ในคอนกรีตและปูนเพิ่งได้รับการรับรองจากสถาบันวิจัยวิทยาศาสตร์แห่งบราซิล (IPT), Falcão Bauer และ ConsultareLabCon ซึ่งเป็นห้องปฏิบัติการระดับมืออาชีพสามแห่ง

นักวิจัยจากสถาบันแร่ธาตุที่ยั่งยืนแห่งมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ในออสเตรเลียและมหาวิทยาลัยเจนีวาในสวิตเซอร์แลนด์กำลังทำการศึกษาอิสระเพื่อวิเคราะห์ลักษณะของผลิตภัณฑ์ทราย Vale เพื่อทำความเข้าใจว่าวัสดุก่อสร้างทางเลือกที่ได้จากแร่สามารถกลายเป็นแหล่งที่ยั่งยืนของ ทราย และลดปริมาณของเสียที่เกิดจากกิจกรรมการทำเหมืองได้อย่างมากนักวิจัยใช้คำว่า “oresand” เพื่อหมายถึงผลิตภัณฑ์ทรายที่ได้มาจากผลพลอยได้จากแร่และผลิตโดยผ่านกรรมวิธี

ขนาดการผลิต

Vale มุ่งมั่นที่จะขายหรือบริจาคผลิตภัณฑ์ทรายมากกว่า 1 ล้านตันภายในปี 2565 ผู้ซื้อมาจากสี่ภูมิภาค ได้แก่ Minas Gerais, Espirito Santo, Sao Paulo และ Brasiliaบริษัทคาดการณ์ว่าภายในปี 2566 ผลผลิตของผลิตภัณฑ์ทรายจะสูงถึง 2 ล้านตัน

“เราพร้อมที่จะขยายตลาดการใช้งานผลิตภัณฑ์ทรายต่อไปในปี 2566 เพื่อจุดประสงค์นี้ เราได้จัดตั้งทีมงานเฉพาะเพื่อลงทุนในธุรกิจใหม่นี้โดยจะนำกระบวนการผลิตผลิตภัณฑ์ทรายมาประยุกต์ใช้กับกระบวนการผลิตที่มีอยู่เพื่อตอบสนองความต้องการของตลาด”Mr. Rogério Nogueira ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาด Vale Iron Ore กล่าวว่า

ขณะนี้ Vale กำลังผลิตผลิตภัณฑ์ทรายที่เหมือง Brucutu ใน San Gonzalo de Abaisau, Minas Gerais ซึ่งจะขายหรือบริจาค

พื้นที่ทำเหมืองอื่นๆ ใน Minas Gerais กำลังทำการปรับด้านสิ่งแวดล้อมและการทำเหมืองเพื่อรวมกระบวนการผลิตทราย“พื้นที่ทำเหมืองเหล่านี้ผลิตวัสดุทรายที่มีปริมาณซิลิกอนสูง ซึ่งสามารถนำไปใช้ในอุตสาหกรรมต่างๆเรากำลังร่วมมือกับสถาบันต่างๆ มากมาย รวมทั้งมหาวิทยาลัย ศูนย์วิจัย และบริษัทในประเทศและต่างประเทศเพื่อพัฒนาโซลูชั่นใหม่ๆ เพื่อจัดหาหางแร่เหล็กใหม่ทางออก."นาย André Vilhena ผู้จัดการธุรกิจคนใหม่ของ Vale เน้นย้ำ

นอกเหนือจากการใช้โครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่ในพื้นที่เหมืองแร่เหล็กแล้ว Vale ยังได้พัฒนาเครือข่ายการขนส่งซึ่งประกอบด้วยทางรถไฟและถนนเพื่อขนส่งผลิตภัณฑ์ทรายไปยังหลายรัฐในบราซิล“เป้าหมายของเราคือการสร้างความยั่งยืนของธุรกิจแร่เหล็กเราหวังว่าจะลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมผ่านธุรกิจใหม่นี้ ขณะเดียวกันก็แสวงหาโอกาสในการส่งเสริมการจ้างงานและเพิ่มรายได้”นายเวเรน่า กล่าวเพิ่มเติม

ผลิตภัณฑ์ทางนิเวศวิทยา

Vale ได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับการประยุกต์ใช้หางแร่มาตั้งแต่ปี 2014 เมื่อปีที่แล้ว บริษัทได้เปิดโรงงานอิฐ Puku ซึ่งเป็นโรงงานนำร่องแห่งแรกที่ผลิตผลิตภัณฑ์ก่อสร้างโดยใช้หางแร่จากกิจกรรมเหมืองแร่เป็นวัตถุดิบหลักโรงงานตั้งอยู่ในพื้นที่เหมือง Pico ใน Itabilito, Minas Gerais และมีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมเศรษฐกิจหมุนเวียนในการแปรรูปแร่เหล็ก

ศูนย์การศึกษาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติของ Minas Gerais และโรงงานอิฐ Pico เปิดตัวความร่วมมือทางเทคนิค และส่งนักวิจัย 10 คน รวมถึงอาจารย์ ช่างเทคนิคในห้องปฏิบัติการ บัณฑิตศึกษา ระดับปริญญาตรี และนักศึกษาหลักสูตรด้านเทคนิคไปที่โรงงานในช่วงระยะเวลาความร่วมมือ เราจะทำงานที่ไซต์โรงงาน และผลิตภัณฑ์ในช่วงระยะเวลาการวิจัยและพัฒนาจะไม่ถูกขายให้กับโลกภายนอก

นอกจากนี้ Vale ยังร่วมมือกับวิทยาเขต Itabira ของ Federal University of Itajuba เพื่อศึกษาวิธีการใช้ผลิตภัณฑ์ทรายในการปูพื้นบริษัทมีแผนจะบริจาคผลิตภัณฑ์ทรายให้กับท้องถิ่นเพื่อใช้ปูพื้น

การขุดที่ยั่งยืนยิ่งขึ้น

นอกเหนือจากการพัฒนาผลิตภัณฑ์ทางนิเวศวิทยาแล้ว Vale ยังใช้มาตรการอื่น ๆ เพื่อลดหางแร่และทำให้กิจกรรมการขุดมีความยั่งยืนมากขึ้นบริษัทมุ่งมั่นที่จะพัฒนาเทคโนโลยีการแปรรูปแบบแห้งที่ไม่ต้องใช้น้ำในปัจจุบัน ประมาณ 70% ของผลิตภัณฑ์แร่เหล็กของ Vale ผลิตขึ้นผ่านกรรมวิธีแบบแห้ง และสัดส่วนนี้จะไม่เปลี่ยนแปลง แม้ว่ากำลังการผลิตต่อปีจะเพิ่มขึ้นเป็น 400 ล้านตันและโครงการใหม่เริ่มดำเนินการแล้วก็ตามในปี 2558 แร่เหล็กที่เกิดจากการแปรรูปแบบแห้งมีสัดส่วนเพียง 40% ของผลผลิตทั้งหมด

การใช้กระบวนการแบบแห้งนั้นเกี่ยวข้องกับคุณภาพของแร่เหล็กที่ขุดได้หรือไม่แร่เหล็กในการาจาสมีธาตุเหล็กสูง (มากกว่า 65%) และกระบวนการแปรรูปจะต้องบดและคัดแยกตามขนาดอนุภาคเท่านั้น

ปริมาณธาตุเหล็กโดยเฉลี่ยของพื้นที่ขุดบางแห่งใน Minas Gerais คือ 40%วิธีการบำบัดแบบดั้งเดิมคือการเพิ่มปริมาณธาตุเหล็กในแร่โดยการเติมน้ำลงในแร่หางแร่ที่เกิดขึ้นส่วนใหญ่จะกองอยู่ในเขื่อนหรือบ่อหางแร่Vale ได้ใช้เทคโนโลยีอื่นในการทำประโยชน์ของแร่เหล็กเกรดต่ำ นั่นคือเทคโนโลยีการแยกแร่ละเอียดด้วยแม่เหล็กแบบแห้ง (FDMS)กระบวนการแยกแร่เหล็กด้วยแม่เหล็กไม่ต้องใช้น้ำ จึงไม่จำเป็นต้องใช้เขื่อนเก็บหางแร่

เทคโนโลยีการแยกแร่ด้วยแม่เหล็กแบบแห้งสำหรับแร่ละเอียดได้รับการพัฒนาในบราซิลโดย NewSteel ซึ่งซื้อกิจการโดย Vale ในปี 2018 และถูกนำไปใช้ในโรงงานนำร่องใน Minas Geraisโรงงานเชิงพาณิชย์แห่งแรกจะถูกนำไปใช้ในพื้นที่ปฏิบัติการ Vargem Grande ในปี 2566 โรงงานจะมีกำลังการผลิตปีละ 1.5 ล้านตัน และใช้เงินลงทุนรวม 150 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

เทคโนโลยีอีกอย่างหนึ่งที่สามารถลดความต้องการเขื่อนเก็บหางแร่ได้ คือ การกรองหางแร่และเก็บไว้ในกองแห้งหลังจากที่กำลังการผลิตแร่เหล็กต่อปีสูงถึง 400 ล้านตัน ส่วนใหญ่ของ 60 ล้านตัน (คิดเป็น 15% ของกำลังการผลิตทั้งหมด) จะใช้เทคโนโลยีนี้เพื่อกรองและจัดเก็บหางแร่Vale ได้เปิดโรงกรองหางแร่ในพื้นที่เหมืองแร่ Great Varzhin และมีแผนจะเปิดโรงกรองหางแร่เพิ่มอีก 3 แห่งในช่วงไตรมาสแรกของปี 2565 โดยโรงหนึ่งตั้งอยู่ในพื้นที่เหมืองแร่ Brucutu และอีก 2 แห่งตั้งอยู่ในพื้นที่เหมืองแร่ Itabira .หลังจากนั้น แร่เหล็กที่ผลิตโดยกระบวนการบำบัดแบบเปียกแบบดั้งเดิมจะมีสัดส่วนเพียง 15% ของกำลังการผลิตทั้งหมด และหางแร่ที่ผลิตได้จะถูกเก็บไว้ในเขื่อนเก็บหางแร่หรือบ่อเหมืองที่ปิดใช้งานแล้ว