โลกจะแตกต่างไปมากหากปราศจากเหล็ก ไม่มีทางรถไฟ สะพาน จักรยาน หรือรถยนต์ ไม่มีเครื่องซักผ้าหรือตู้เย็น

อุปกรณ์ทางการแพทย์และเครื่องมือกลที่ทันสมัยส่วนใหญ่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะผลิตขึ้นเอง เหล็กเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเศรษฐกิจหมุนเวียน แต่กระนั้นนักกำหนดนโยบายและองค์กรพัฒนาเอกชนบางแห่งยังคงมองว่าเหล็กเป็นปัญหา ไม่ใช่ทางออก

สมาคมเหล็กแห่งยุโรป (EUROFER) ซึ่งเป็นตัวแทนของอุตสาหกรรมเหล็กเกือบทั้งหมดในยุโรป มุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนแปลงเรื่องนี้ และเรียกร้องให้สหภาพยุโรปสนับสนุนโครงการลดคาร์บอนขนาดใหญ่ 60 โครงการทั่วทวีปภายในปี 2030

“เราต้องกลับไปสู่พื้นฐาน: เหล็กเป็นวัสดุหมุนเวียนโดยธรรมชาติ สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ 100 เปอร์เซ็นต์อย่างไม่มีที่สิ้นสุด เป็นวัสดุที่ถูกนำไปรีไซเคิลมากที่สุดในโลก โดยช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้ 950 ล้านตันต่อปี ในสหภาพยุโรป เรามีอัตราการรีไซเคิลโดยประมาณอยู่ที่ 88 เปอร์เซ็นต์” แอ็กเซล เอ็กเกิร์ต ผู้อำนวยการใหญ่ของ EUROFER กล่าว

ผลิตภัณฑ์เหล็กที่ล้ำสมัยกำลังได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง “มีเหล็กมากกว่า 3,500 ชนิด และกว่า 75 เปอร์เซ็นต์ – ที่เบากว่า ประสิทธิภาพดีกว่า และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า – ได้รับการพัฒนาในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา ซึ่งหมายความว่าหากจะสร้างหอไอเฟลในปัจจุบัน เราจะใช้เหล็กเพียงสองในสามของปริมาณที่ใช้ในเวลานั้น” เอ็กเกิร์ตกล่าว

โครงการที่เสนอนี้จะช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนได้มากกว่า 80 ล้านตันในอีกแปดปีข้างหน้า ซึ่งคิดเป็นมากกว่าหนึ่งในสามของการปล่อยก๊าซในปัจจุบัน และลดลง 55 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับระดับในปี 1990 โดยมีเป้าหมายที่จะบรรลุความเป็นกลางทางคาร์บอนภายในปี 2050