ในช่วงต้นเดือนตุลาคม ราคาแร่เหล็กฟื้นตัวในระยะสั้น ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการคาดการณ์ว่าอัตรากำไรจากอุปสงค์จะดีขึ้น และแรงกระตุ้นจากราคาค่าขนส่งทางทะเลที่สูงขึ้น อย่างไรก็ตาม เมื่อโรงงานเหล็กเพิ่มมาตรการจำกัดการผลิต ในขณะเดียวกันอัตราค่าขนส่งทางทะเลก็ลดลงอย่างรวดเร็ว ทำให้ราคาแร่เหล็กแตะระดับต่ำสุดในรอบปี ในแง่ของราคาโดยรวม ราคาแร่เหล็กในปีนี้ลดลงมากกว่า 50% จากจุดสูงสุด และราคาก็ลดลงไปแล้ว อย่างไรก็ตาม จากมุมมองของปัจจัยพื้นฐานด้านอุปสงค์และอุปทาน ปริมาณสินค้าคงคลังที่ท่าเรือในปัจจุบันอยู่ในระดับสูงสุดในรอบ 4 ปีที่ผ่านมา และเนื่องจากท่าเรือยังคงสะสมสินค้าต่อไป ราคาแร่เหล็กที่อ่อนตัวในปีนี้จึงยากที่จะเปลี่ยนแปลงได้
การขนส่งแร่จากแหล่งผลิตหลักยังคงมีแนวโน้มเพิ่มขึ้น
ในเดือนตุลาคม การขนส่งแร่เหล็กในออสเตรเลียและบราซิลลดลงเมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้วและเมื่อเทียบกับเดือนก่อนหน้า สาเหตุส่วนหนึ่งมาจากการบำรุงรักษาเหมือง และอีกสาเหตุหนึ่งคือค่าขนส่งทางทะเลที่สูงขึ้นส่งผลกระทบต่อการขนส่งแร่เหล็กในบางเหมือง อย่างไรก็ตาม จากการคำนวณตามเป้าหมายของปีงบประมาณ คาดว่าปริมาณการจัดส่งจากเหมืองหลักทั้งสี่แห่งในไตรมาสที่สี่จะเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้วและเมื่อเทียบกับเดือนก่อนหน้า
ผลผลิตแร่เหล็กของริโอทินโตในไตรมาสที่สามลดลง 2.6 ล้านตันเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว ตามเป้าหมายขั้นต่ำประจำปีของริโอทินโตที่ 320 ล้านตัน ผลผลิตในไตรมาสที่สี่จะเพิ่มขึ้น 1 ล้านตันจากไตรมาสก่อนหน้า ซึ่งลดลง 1.5 ล้านตันเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว ผลผลิตแร่เหล็กของบีเอชพีในไตรมาสที่สามลดลง 3.5 ล้านตันเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว แต่ยังคงเป้าหมายประจำปีไว้ที่ 278-288 ล้านตัน และคาดว่าจะดีขึ้นในไตรมาสที่สี่ เอฟเอ็มจีส่งออกได้ดีในสามไตรมาสแรก ในไตรมาสที่สาม ผลผลิตเพิ่มขึ้น 2.4 ล้านตันเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว ในปีงบประมาณ 2022 (กรกฎาคม 2021-มิถุนายน 2022) แนวทางการส่งออกแร่เหล็กยังคงอยู่ในช่วง 180-185 ล้านตัน และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในไตรมาสที่สี่เช่นกัน ผลผลิตของ Vale ในไตรมาสที่สามเพิ่มขึ้น 750,000 ตันเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว จากการคำนวณผลผลิตทั้งปีที่ 325 ล้านตัน ผลผลิตในไตรมาสที่สี่เพิ่มขึ้น 2 ล้านตันจากไตรมาสก่อนหน้า ซึ่งจะเพิ่มขึ้น 7 ล้านตันเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว โดยรวมแล้ว ผลผลิตแร่เหล็กของเหมืองหลักทั้งสี่แห่งในไตรมาสที่สี่จะเพิ่มขึ้นมากกว่า 3 ล้านตันเมื่อเทียบกับเดือนก่อนหน้า และมากกว่า 5 ล้านตันเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว แม้ว่าราคาที่ต่ำจะมีผลกระทบต่อการขนส่งแร่เหล็กบ้าง แต่เหมืองหลักยังคงมีกำไรและคาดว่าจะบรรลุเป้าหมายทั้งปีโดยไม่ต้องลดการขนส่งแร่เหล็กโดยเจตนา
ในส่วนของเหมืองแร่นอกกระแสหลัก ตั้งแต่ครึ่งหลังของปี การนำเข้าแร่เหล็กของจีนจากประเทศนอกกระแสหลักลดลงอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว เนื่องจากราคาแร่เหล็กปรับตัวลดลง และผลผลิตแร่เหล็กที่มีต้นทุนสูงบางชนิดเริ่มลดลง ดังนั้นจึงคาดการณ์ว่าการนำเข้าแร่ธาตุนอกกระแสหลักจะยังคงลดลงอย่างต่อเนื่องเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว แต่ผลกระทบโดยรวมจะไม่มากนัก
ในส่วนของเหมืองในประเทศ แม้ว่าความกระตือรือร้นในการผลิตของเหมืองในประเทศจะลดลงเช่นกัน แต่เมื่อพิจารณาถึงข้อจำกัดในการผลิตที่เข้มงวดมากในเดือนกันยายน ผลผลิตแร่เหล็กรายเดือนในไตรมาสที่สี่จึงไม่น่าจะต่ำกว่าในเดือนกันยายน ดังนั้นจึงคาดว่าเหมืองในประเทศจะทรงตัวในไตรมาสที่สี่ โดยลดลงประมาณ 5 ล้านตันเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว
โดยทั่วไปแล้ว การส่งออกแร่เหล็กจากเหมืองหลักเพิ่มขึ้นในไตรมาสที่สี่ ในขณะเดียวกัน เมื่อพิจารณาว่าการผลิตเหล็กดิบในต่างประเทศลดลงทุกเดือน สัดส่วนของแร่เหล็กที่ส่งไปยังจีนจึงคาดว่าจะฟื้นตัว ดังนั้น แร่เหล็กที่ส่งไปยังจีนจะเพิ่มขึ้นทั้งเมื่อเทียบกับปีที่แล้วและเมื่อเทียบกับเดือนก่อนหน้า ส่วนเหมืองที่ไม่ใช่เหมืองหลักและเหมืองในประเทศอาจลดลงบ้างเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม โอกาสที่จะลดลงเมื่อเทียบกับเดือนก่อนหน้านั้นมีจำกัด ปริมาณการส่งออกโดยรวมในไตรมาสที่สี่จึงยังคงเพิ่มขึ้น
สินค้าคงคลังของท่าเรืออยู่ในสภาพที่ใกล้หมด
ปริมาณแร่เหล็กที่สะสมอยู่ในท่าเรือในช่วงครึ่งหลังของปีนั้นเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งบ่งชี้ถึงภาวะอุปทานและอุปสงค์ของแร่เหล็กที่ไม่แน่นอน นับตั้งแต่เดือนตุลาคม อัตราการสะสมก็เร่งตัวขึ้นอีกครั้ง ณ วันที่ 29 ตุลาคม ปริมาณแร่เหล็กในท่าเรือเพิ่มขึ้นเป็น 145 ล้านตัน ซึ่งเป็นปริมาณสูงสุดในรอบ 4 ปีที่ผ่านมา จากการคำนวณข้อมูลอุปทาน คาดว่าปริมาณแร่เหล็กในท่าเรืออาจสูงถึง 155 ล้านตันภายในสิ้นปีนี้ และแรงกดดันในตลาดก็จะยิ่งมากขึ้นไปอีก
การสนับสนุนจากฝั่งต้นทุนเริ่มอ่อนตัวลง
ในช่วงต้นเดือนตุลาคม ตลาดแร่เหล็กมีการฟื้นตัวเล็กน้อย ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากราคาค่าขนส่งทางทะเลที่สูงขึ้น ในเวลานั้น ค่าขนส่ง C3 จากทูบาราโอ ประเทศบราซิล ไปยังชิงเต่า ประเทศจีน เคยอยู่ที่เกือบ 50 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน แต่ได้ลดลงอย่างมากเมื่อเร็วๆ นี้ ค่าขนส่งลดลงเหลือ 24 ดอลลาร์สหรัฐต่อตันในวันที่ 3 พฤศจิกายน และค่าขนส่งทางทะเลจากออสเตรเลียตะวันตกไปยังจีนอยู่ที่เพียง 12 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน ต้นทุนแร่เหล็กในเหมืองหลักๆ โดยพื้นฐานแล้วต่ำกว่า 30 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน ดังนั้น แม้ว่าราคาแร่เหล็กจะลดลงอย่างมาก แต่เหมืองก็ยังคงมีกำไรอยู่ และการสนับสนุนด้านต้นทุนจึงค่อนข้างอ่อนแอ
โดยรวมแล้ว แม้ว่าราคาแร่เหล็กจะแตะระดับต่ำสุดในรอบปี แต่ก็ยังมีช่องว่างให้ปรับตัวลงได้อีก ไม่ว่าจะเป็นจากมุมมองพื้นฐานด้านอุปสงค์และอุปทาน หรือจากด้านต้นทุน คาดว่าสถานการณ์ที่อ่อนแอจะยังคงไม่เปลี่ยนแปลงในปีนี้ อย่างไรก็ตาม คาดว่าราคาฟิวเจอร์สของแร่เหล็กแผ่นอาจได้รับการสนับสนุนที่ระดับประมาณ 500 หยวน/ตัน เนื่องจากราคาสปอตของผงพิเศษที่สอดคล้องกับราคาแผ่นเหล็กที่ 500 หยวน/ตันนั้นอยู่ที่ประมาณ 320 หยวน/ตัน ซึ่งใกล้เคียงกับระดับต่ำสุดในรอบ 4 ปี นี่จะเป็นการสนับสนุนด้านต้นทุนอีกทางหนึ่ง ในขณะเดียวกัน ภายใต้สถานการณ์ที่กำไรต่อตันของแผ่นเหล็กยังคงสูง อาจมีเงินทุนเข้ามาขายชอร์ตแร่เหล็ก ซึ่งจะช่วยหนุนราคาแร่เหล็กทางอ้อม