เมื่อไม่นานมานี้ เนื่องจากความต้องการเหล็กในตลาดเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผู้ผลิตเหล็กรายใหญ่ 3 รายของญี่ปุ่นจึงได้ปรับเพิ่มคาดการณ์กำไรสุทธิสำหรับปีงบประมาณ 2021-2022 (เมษายน 2021 ถึงมีนาคม 2022) ตามลำดับ
บริษัทเหล็กยักษ์ใหญ่ของญี่ปุ่น 3 แห่ง ได้แก่ นิปปอนสตีล (Nippon Steel), เจเอฟอีสตีล (JFE Steel) และโกเบสตีล (Kobe Steel) เพิ่งประกาศผลประกอบการครึ่งแรกของปีงบประมาณ 2021-2022 (เมษายน 2021-กันยายน 2021) สถิติแสดงให้เห็นว่าหลังจากสถานการณ์การระบาดของโรคโควิด-19 อยู่ภายใต้การควบคุมอย่างค่อนข้างมั่นคงแล้ว เศรษฐกิจก็ฟื้นตัวอย่างต่อเนื่อง และความต้องการเหล็กในอุตสาหกรรมยานยนต์และอุตสาหกรรมการผลิตอื่นๆ ก็กลับมาเพิ่มขึ้น นอกจากนี้ ราคาเหล็กยังได้รับแรงหนุนจากการเพิ่มขึ้นของราคาวัตถุดิบ เช่น ถ่านหินและแร่เหล็ก ส่งผลให้บริษัทเหล็กรายใหญ่ทั้งสามแห่งของญี่ปุ่นพลิกจากขาดทุนเป็นกำไรในครึ่งแรกของปีงบประมาณ 2021-2022
นอกจากนี้ เนื่องจากความต้องการในตลาดเหล็กคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง บริษัทเหล็กทั้งสามแห่งจึงได้ปรับเพิ่มคาดการณ์กำไรสุทธิสำหรับปีงบประมาณ 2021-2022 โดยบริษัท Nippon Steel ปรับเพิ่มกำไรสุทธิจากที่คาดการณ์ไว้เดิม 370 พันล้านเยน เป็น 520 พันล้านเยน บริษัท JFE Steel ปรับเพิ่มกำไรสุทธิจากที่คาดการณ์ไว้ 240 พันล้านเยน เป็น 250 พันล้านเยน และบริษัท Kobe Steel ปรับเพิ่มกำไรสุทธิจากที่คาดการณ์ไว้ 40 พันล้านเยน เป็น 50 พันล้านเยน
มาซาชิ เทราฮาตะ รองประธานบริษัท เจเอฟอี สตีล กล่าวในการแถลงข่าวออนไลน์เมื่อเร็วๆ นี้ว่า “เนื่องจากปัญหาการขาดแคลนเซมิคอนดักเตอร์และเหตุผลอื่นๆ ทำให้กิจกรรมการผลิตและการดำเนินงานของบริษัทได้รับผลกระทบชั่วคราว อย่างไรก็ตาม ด้วยการฟื้นตัวของเศรษฐกิจทั้งในและต่างประเทศ คาดว่าความต้องการเหล็กในตลาดจะค่อยๆ ฟื้นตัวขึ้น”