เมื่อวันที่ 9 มกราคม บริษัท Vallourec ซึ่งเป็นบริษัทผลิตท่อเหล็กของฝรั่งเศส แจ้งว่าเขื่อนกักเก็บกากแร่ของโครงการเหมืองแร่เหล็ก Pau Branco ในรัฐ Minas Gerais ของบราซิลเกิดน้ำล้นและตัดขาดเส้นทางเชื่อมต่อระหว่างริโอเดจาเนโรและบราซิล ส่งผลให้การจราจรบนทางหลวงสายหลัก BR-040 ในเมืองเบโลโอริซอนเตได้รับผลกระทบ สำนักงานเหมืองแร่แห่งชาติของบราซิล (ANM) จึงสั่งระงับการดำเนินงานของโครงการดังกล่าว
มีรายงานว่าอุบัติเหตุเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 8 มกราคม ฝนตกหนักในรัฐมินาสเจไรส์ ประเทศบราซิล ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ทำให้คันดินของโครงการเหมืองแร่เหล็กวัลลูเรคเกิดดินถล่ม และโคลนจำนวนมากไหลทะลักเข้าสู่ถนน BR-040 ทำให้ถนนถูกปิดกั้นทันที
บริษัท Vallourec ออกแถลงการณ์ว่า “บริษัทกำลังสื่อสารและให้ความร่วมมืออย่างแข็งขันกับหน่วยงานและเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องเพื่อลดผลกระทบและกลับสู่สภาวะปกติโดยเร็วที่สุด” นอกจากนี้ บริษัทยังกล่าวอีกว่าไม่มีปัญหาด้านโครงสร้างของเขื่อน
ผลผลิตประจำปีของโครงการเหมืองแร่เหล็ก Vallourec Pau Blanco อยู่ที่ประมาณ 6 ล้านตัน บริษัท Vallourec Mineraçäo ได้พัฒนาและผลิตแร่เหล็กที่เหมือง Paublanco มาตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1980 มีรายงานว่ากำลังการผลิตตามการออกแบบของโรงงานแยกแร่ฮีมาไทต์ที่สร้างขึ้นครั้งแรกในโครงการนี้อยู่ที่ 3.2 ล้านตันต่อปี
มีรายงานว่าโครงการเหมืองแร่เหล็ก Vallourec Pau Blanco ตั้งอยู่ในเมือง Brumadinho ซึ่งอยู่ห่างจากเมือง Belo Horizonte 30 กิโลเมตร และมีทำเลการทำเหมืองที่ยอดเยี่ยม